Al igual que el narcisista abierto, el narcisismo encubierto no logra desarrollar empatía emocional, autoconciencia o un sentido estable de identidad y autoestima en la infancia. Ambos se sienten defectuosos y enfrentan la inseguridad y la vergüenza subyacentes reprimiendo esos sentimientos y adoptando una personalidad grandiosa, un engaño de superioridad y derecho que constantemente afirman a expensas de quienes los rodean.
Aunque los narcisistas encubiertos evitan la atención y prefieren los medios pasivo-agresivos para controlar a los demás, esto no es necesariamente porque sean introvertidos, como se dice a menudo. Más bien, carecen de la descarada confianza de los narcisistas abiertos y temen ser expuestos y humillados si atraen la atención pública hacia ellos mismos. A menudo esto se debe a que han sido condicionados para no competir con un padre narcisista dominante dominante.
Reconocer al narcisismo encubierto en su vida es el primer paso para superar sus ciclos autodestructivos de confusión, culpa, ira, culpa y trauma emocional y físico.